Las ciudades son escenarios vivos de tránsito, movilización, gobernanza y construcción de ciudadanía, y hoy se sitúan en el epicentro de la investigación de las ciencias sociales que busca explicar fenómenos urgentes de gran impacto como la desigualdad social, la implementación de políticas públicas urbanas, el urbanismo transnacional, los movimientos sociales y las movilidades urbanas, entre otros.

Frente a esta complejidad, han emergido nuevos enfoques que transforman la manera de abordar los entornos urbanos, situados desde la investigación interpretativa y la experiencia del cuerpo como herramientas de análisis. Es a través de la corporalidad y la sensibilidad cualitativa que la investigación logra una verdadera aproximación emic, que es como se le denomina a la perspectiva que busca explicar los fenómenos desde un punto de vista interno: una ruta indispensable para comprender, profundizar, apropiarse y vincularnos con la densa red de subjetividades, símbolos y significados que los sujetos construyen en su cotidianidad en torno al espacio.

De este modo, la urbe se revela no como una fría cartografía, sino como un territorio habitado y sentido, cuya significación está indisolublemente atravesada por contextos históricos y políticos, así como por las vivencias específicas de las personas, marcadas por el género, la clase, el grupo etario o el lugar de origen.

A través de la Cátedra de Estudios de las Américas UDEM-UNAM, conformada por el Centro de Estudios Internacionales de Montreal (CÉRIUM), el Centro de Investigaciones sobre América del Norte (CISAN-UNAM) y el Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM (IIS-UNAM), se reunieron estudiantes de Canadá y México en una escuela de verano enfocada en la investigación social, para robustecer su formación sobre las principales temáticas discutidas por los estudios urbanos latinoamericanos y las nuevas maneras de abordarlas.

“Es una escuela de verano que tiene el objetivo de formar a estudiantes mexicanos y canadienses en el marco de las discusiones de ciudadanía, desigualdades urbanas y sus conflictos, entonces saldrán por un lado, conocimiento sobre las discusiones teóricas, y por otro herramientas metodológicas para analizar la ciudad y el espacio público”, apuntó Marcela Meneses, investigadora del IIS-UNAM.

La escuela de verano, que fue encabezada por Françoise Montambeault, académica de la UDEM, Marcela Meneses Reyes, y por Nora Nagels, académica de la UQAM, se llevó a cabo del 29 de junio al 4 de julio de 2026, periodo durante el cual los estudiantes participaron en talleres prácticos y en actividades de trabajo de campo. Estas actividades conformaron una dinámica de autorreflexividad y de intercambio de experiencias entre Quebec —una urbe que se destaca por la planificación estatal rigurosa, la alta institucionalidad y un ordenamiento territorial estructurado— y Ciudad de México, una ciudad que desborda las teorías urbanas tradicionales desarrolladas en el Norte global.

“Participar en una escuela de verano es fundamental para conectar con otros contextos, con otros estudiantes, que trabajan temas muy similares y para salir de la fórmula académica tradicional y hablar con más gente y participar en los talleres”, expresó Sabine Bahi, estudiante de ciencias políticas de la Universidad de Quebec en Montreal.

A través del acercamiento con aliados locales y el involucramiento con sus espacios, tanto en el centro de la Ciudad de México como la comunidad de San Miguel Teotongo en Iztapalapa, las y los estudiantes tuvieron la oportunidad de escuchar de viva voz la experiencia e impacto directo que han tenido investigadoras y actores clave, institucionales y de la sociedad civil, artivistas y habitantes. Personas que han sido partícipes tanto en el proceso de consulta del Plan de Desarrollo de la Ciudad de México, a través de procesos participativos, como en distintos espacios públicos intervenidos, resignificados y apropiados, como las antimonumentas o las Utopías, etc.

“Tuvimos conferencias sobre implementación y producción de políticas públicas, movimientos sociales, espacio público, desigualdades y talleres de la puesta en aplicación de estos métodos, sobre los cuerpos, mapas corporales, entrevistas, observaciones, trabajo de archivos, así que son conocimientos que los estudiantes llevarán a su casa después de la escuela de verano”, explicó Françoise Montambeault, profesora titular de Ciencias Políticas en la Universidad de Montreal.

La manera de estudiar las ciudades desde las ciencias sociales —que fue impulsada en la escuela de verano— es a través de métodos interpretativos, particularmente inspirados en enfoques etnográficos, críticos, feministas y decoloniales, permitiendo innovaciones en la manera de pensar la ciudad, su relación con el espacio público, la ciudadanía y las desigualdades interseccionales.

“Los aprendizajes son múltiples, de contenido, académicos, de intercambio de literatura, de maneras de trabajar, de métodos, pero también de intercambio cultural, tenemos un grupo muy diverso, de Montreal, de Francia, de Haití, de México, y dentro del marco de los cuidados nos importa tener ese intercambio internacional”, describió Nora Nagels, profesora de desarrollo y cooperación internacional en el departamento de ciencia política de la Universidad de Quebec en Montreal, y co-coordinadora de la escuela de verano.

La complejidad de las ciudades latinoamericanas exige metodologías que “bajen al terreno” y pongan el cuerpo en el espacio para entender lo que las cifras y las cartografías rígidas no alcanzan a capturar. Son terrenos donde lo formal y lo informal, lo global y lo local, la carencia y la creatividad desbordada colisionan diariamente. Por eso, innovar en cómo se investigan no es un capricho académico, sino una necesidad para que la universidad responda a las exigencias de las realidades que estudia.